"Вдохновенным бродягой", по выражению Н.С.Лескова, был венецианский путешественник пер­вой половины XV в. купец Никколо Конти. С1419 г. он жил в Дамаске, изучил там арабский язык и при­нял мусульманскую веру. В 1424 г. он начал свои странствия по Азии.

Из Дамаска Конти проехал в Ормуз и морем перебрался в Западную Индию, в порт Бомбей. Посетив несколько городов в этом районе, венецианец поплыл на юг вдоль всего западного по­бережья Индостана, побывал на Цейлоне, затем про­шел морем на северо-восток, вдоль всего восточного побережья Индии и достиг устья Ганга, Из Бенгалии он сухим путем направился на восток, преодолел без­людные горы, отделявшие Индию от Северо-Запад­ного Индокитая, вышел на широкую равнину, дос­тиг большой реки Иравади ("Дава").

Потом Конти спустился вниз по Иравади, через государства Ава и Пегу и морем вернулся в Западную Индию. Затем из Камбея на корабле он направился на запад, побывал на острове Сокотра, в Адене и через Египет и ливийс­кий порт Триполи вернулся в Италию в 1444 г. Папа Евгений IV так заинтересовался путешествиями Кон-ти, что поручил своему секретарю известному гума­нисту Поджо Браччолини записать на латыни его рассказы под названием "Четыре книги об изменчи­вости судьбы".