Говоря о путешествиях в эпоху средних веков, нельзя обойти вниманием "хождение" русского куп­ца Афанасия Никитина в Индию, который среди пер­вых русских землепроходцев и мореплавателей, по­бывавших в далеких странах, занимает почетное ме­сто. Он посетил страны Передней Азии через 200 лет после Марко Поло и морем прошел от Ормуза до Ин­достана, побывав во внутренних районах Индии, где до него не ступала нога европейца.

Возможность отправиться в далекое странствие представилась Никитину в начале лета 1468 г., ког­да в Москву прибыл Хасан-Бек — посол Ширв и неко­го ханства, которое находилось в Прикаспийском За­кавказье. Московские и тверские купцы решили при­соединиться к обратному каравану посла, чтобы по­торговать в Прикаспийских странах и Персии. В путь на нескольких судах отправилось около 30 русских купцов.

До Астрахани купеческие и посольские корабли спустились благополучно. Однако под Астраханью произошла жестокая схватка с татарами, которые напали на корабли и разграбили их. Из всего карава­на уцелели только два корабля.