Графики применяются для характеристики развития явления во времени, в пространстве, отображения структуры явления и струк­турных сдвигов, при контроле за выполнением плана, изучении взаимосвязи между явлениями. По способу построения графики делятся на диаграммы, картограммы и картодиаграммы:

• диаграмма — это изображение статистических данных при помощи геометрических фигур, линий точек.
• картограмма — это географическая (контурная) карта, которая графически характеризует пространственное распределе­ние какого-либо статистического показателя путем различной ок­раски, штриховки и т. д. (например, плотность населения в раз­личных регионах);
• картодиаграмма — это совмещение картограммы с диа­граммой, то есть в отдельных районах условными знаками нано­сят абсолютные значения статистических показателей.

Распространенными видами графиков являются диаграммы, ко­торые делятся на линейные, столбиковые, структурные, фигурные, знаки Варзара и др.

Линейные диаграммы — наиболее простой способ наглядного отображения статистических данных, когда изучаемое явление представляется в виде отрезков ломаной линии, называемой статистической кривой. Они  применяются для характеристики и сравнения развития различных явлений во времени, пространстве, а также для отображения взаимосвязи между явлениями.

Для построения линейной диаграммы используется прямоугольная система координат. На оси абсцисс (по горизонтальной шкале) откладываются равные отрезки, представляющие собой периоды времени, на ось ординат наносят масштаб для отображения уровня явления. Соединение точек, построенных на координатной системе, дает ломаную линию, представляющую собой закономер­ность развития явления. Координатную сетку рекомендуется стро­ить с учетом соотношения масштабов по осям координат примерно 1 : 1,5 (правило «золотого сечения»), то есть с учетом соотношения масштабов по сторонам занятого графиком пространства по верти­кали и горизонтали.

Преимуществом линейных графиков является то, что на одном графике имеется возможность отображения закономерности не­скольких явлений.

Для сравнения различных величин между собой и для изобра­жения динамики могут быть использованы столбиковые (лен­точные) диаграммы. Для их построения также используется система прямоугольных координат. Основания столбиков одина­кового размера, представляющие собой периоды времени (годы, месяцы, дни), размещаются на оси абсцисс, а вершины столбиков соответствуют величине изучаемого показателя.

Структурные диаграммы применяются для изображения структуры явления и характеристики структурных сдвигов. При построении таких графиков состав совокупности выражается от­носительными величинами структуры, исчисленными в процен­тах. Они могут быть двух видов: столбиковые и круговые. Общая высота столбика и площадь круга отображают целое и принима­ются соответственно за 100%. При построении круговой диаграммы проценты перевести в градусы, учитывая, что каждый процент равен 3,6° (360 : 100).

Знаки Варзара (по имени статистика В. Е. Варзара) явля­ются разновидностью столбиковых диаграмм. Они позволяют отобразить на графике сложное явление, представляющее собой про­изведение двух показателей.

Фигурные диаграммы (диаграммы фигур — знаков) отображают размер изучаемого объекта в соответствии с размером своей площади. Рисунки, фигуры отличаются друг от друга размером (соответственно величине показателя), либо величины статистических показателей изображаются на рисунках определенным количеством одинаковых по размеру и типу фигур.